Coves del Drach (Porto Cristo, Mallorca)

Les coves es desenvolupen a l'interior d'unes roques carbonatades d'entre 11 i 5,3 milions d'anys, formades durant el període Miocènic superior, quan en la mar Mediterrània regnava un clima molt més càlid, per les restes d'esculls de coral i petxines d'organismes marins acumulats en el llit de la mar.

Les roques són de composició calcària, formada per minerals com la Calcita o l'Aragonita, que es poden dissoldre fàcilment per l'acció de l'aigua de pluja que filtra a través de les clivelles o per la porositat del terreny. Aqueixes filtracions són les causants de la formació de cavitats en el terreny, i a mesura que van augmentant de grandària es formen les sales i els llacs, i a continuació es van cobrint d'estalactites que es formen en el sostre i d'estalagmites que naixen en el sòl a conseqüència del degoteig de les estalactites, arribant a vegades a unir-se formant una columna.

El creixement de les estalactites i estalagmites oscil·la entre 0,2 i 1,6 mil·límetres cada any. Altres formacions visibles són els llenços i les estalactites arborescents, degudes en fluir de l'aigua en forma de pel·lícula. Les diferents tonalitats en les parets o en les formacions es deuen als minerals arrossegats per l'aigua en travessar el terreny.Hi ha constància d'ella des de l'Edat mitjana. Van ser explorades l'any 1880 per M.F. Will i en 1896 per E.A. Martel, que va descobrir la cova on es troba el llac que porta el seu nom.. Entre 1922 i 1935 es va condicionar per a poder ser visitada, obrint un nou accés d'entrada, traçant camins, escales... i, sobretot, amb la realització d'il·luminació elèctrica dissenyada per l'enginyer Sr. Buigas.

En realitat són quatre coves d'origen càrstic: Cova Negra,

Cova Blanca, Cova de Lluis Salvador Cova dels francesos que es troben connectades entre si. Les coves s'han format per l'acció de l'aigua de pluja, i alguns estudiosos consideren la seua formació podria remuntar-se al Miocè.

Presenten un desenvolupament horitzontal pròxim als 1.200 m. de longitud i una profunditat, en la seua cota màxima de 25 m. sota la superfície travessant sales on les estalactites i estalagmites de diferents grandàries i colors conformen un paisatge de gran bellesa. El recorregut d'una hora de duració inclou un concert de música clàssica en directe en un entorn únic a la vora d'un preciós llac subterrani anomenat Martel. Aquest té uns 115 m de longitud i 30 m d'ample i és considerat com un dels majors llacs subterranis del món. Després del concert es pot gaudir de manera voluntària d'un breu passeig amb barca pel llac acabant així la visita que dura aproximadament una hora. Durant el recorregut per la cova es poden admirar meravelloses estalactites i estalagmites il·luminades artificialment.