Cueva de las Güixas (Villanúa, Huesca)

La Cueva de les Güixas està situada als peus de la

muntanya de Collarada. Es tracta d'una cova de dissolució aprofundida en roca calcària que es va començar a formar durant les últimes glaciacions del Quaternari, fa uns 25.000 ò 30.000 anys. En el seu interior, l'aigua, a poc a poc, ha anat configurant un espectacular escenari subterrani, adornant-lo pacientment amb belles formes calcàries: estalactites, estalagmites, columnes, colades i gours. Altres precioses estructures ens delecten en el seu interior, com la Chimenea, un forat que comunica amb l'exterior, generat pel col·lapse del sostre de la cova en quedar-se sense manteniment i caure pel seu propi pes. L'aigua, responsable de la seua formació, és també un element molt present, ja que existeix un riu intern que la inunda notablement en els períodes de precipitacions abundants.

Les troballes arqueològiques han demostrat que aquesta gruta van ser habitades per humans fa 3.000 anys. Ha servit de refugi per a grups humans des del neolític que la van utilitzar com a refugi (s’han trobat vestigis de ceràmiques i fragments de molí que en donen testimoni), passant per l'època romana, medieval i moderna. Entre el segle XV i el XIX es convertí en un lloc de reunió per a bruixes i guaridores, segons conten les llegendes de la zona, que les utilitzarien com a recer i durien a terme en elles els seus aquelarres. Durant les Guerres Carlistes i la Guerra Civil també van ser utilitzades com a refugi i calabós pels militars. Es va convertir en un dels allotjaments dels denominats Batallones de Castigo, formats per presos del règim, que van dur a terme la construcció dels búnquers que hi ha disseminats per tota la vall.

En l'actualitat, tan sols l'habiten xicotets animals troglobis, que per les seues condicions morfològiques estan especialment adaptats a la vida en la cova, i una colònia d'unes 500 rates penades formades per vuit d’espècies diferents protegides.

La cova té 1100 m de recorregut i 67 m de desnivell. La durada total de la visita és d'aproximadament una hora. A més de les visites guiades que realitzen habitualment, en determinades dates de l'any ofereixen visites temàtiques (que també poden contractar-se per a grups amb reserva anticipada) dedicades a descobrir altres aspectes de la cova. La visita comença en el Centre d'Interpretació.

Fou oberta al públic el 16 de setembre de 1.929, gràcies al Sindicat d'Iniciativa i Propaganda d'Aragó (S.I.P.A), que va crear un capital social, per a la posada en funcionament. La Guerra Civil Espanyola, va suposar el primer tancament, fins a l'any 1.945 que es reprenen les visites sense llum, l'any 1.984 es tanca la cova, per segona vegada, per a evitar accidents. En 1.995 s'inicien de nou treballs d'il·luminació, per part de l'Ajuntament de Villanúa i es reobrin en 1.996

En el recorregut, que es realitza en companyia de guies professionals, es visiten, entre altres, la sala de la Catedral, amb 16 metres d'altura, i la Chimenea o Dolina, lloc en el qual el col·lapse del sostre ha donat origen a una font de llum natural procedent de l'exterior.